Пространства в костях вокруг носа и глаз называются «лицевыми пазухами (околоносовыми пазухами)». Околоносовые пазухи делятся на 4 основные группы: лобная пазуха на лбу; гайморовые пазухи на щеках; решетчатые пазухи возле крыши носа и между глазными яблоками; клиновидная пазуха располагается в решетчатых пазухах. Воспаление слизистой оболочки этих пространств называется синуситом.
Наиболее частой причиной синусита является распространение инфекции из полости носа на одну или несколько пазух. Даже простая простуда вызывает инфекцию носовых пазух и слизистых оболочек, но чаще всего протекает все без симптомов. Не смотря на то, что инфекции околоносовых пазух развиваются после простого ринита (насморка), в основном это касается полости носа: