Озон представляет собой химическое соединение, состоящее из трех атомов кислорода (O3). Это очень энергоемкая форма двухатомного нормального атмосферного кислорода (O2). Таким образом, структуры этих двух видов молекул отличаются друг от друга следующим образом:

О3 — бесцветный газ при комнатной температуре с характерным запахом (ощущается после непогоды, на возвышенностях или у моря). Его название происходит от греческого слова ozein, что означает «пахнуть». Он был открыт в 1840 году немецким химиком Кристианом Фридрихом Шёнбейном (1799-1868). На уровне земли одна частица на 10 миллионов частиц воздуха присутствует в виде дыма при концентрациях O3 (= 0,1 ppm = 200 мкг/м³). На высоте 2000 м она снижается значительно меньше до 0,03 – 0,04 промилле.

Благодаря своим очень сильным окисляющим и очень эффективным дезинфицирующим свойствам он используется в качестве бактерицидного средства на очистных сооружениях, которые обеспечивают питьевую воду по всему миру.